Het nut van virtuele sociale netwerken?
Virtuele sociale netwerken (LinkedIn, Twitter, Hyves, Facebook) vormen een steeds belangrijker communicatiekanaal. De jeugd is zeer actief op Hyves en vogels van diverse pluimage kwetteren op Twitter. Obama heeft in zijn verkiezingscampagne effectief gebruik gemaakt van de verschillende kanalen.
En Facebook heeft al een schandaal opgeleverd: de vrouw van de nieuwe directeur van een van de Britse geheime diensten zette privéfoto's op het net.
Een recent bericht vermeldt dat 9% van de mails een verwijzing naar virtuele netwerken bevatte. Twitter en Facebook worden in het bijzonder genoemd. Tenslotte: 60% van de marketeers zou wekelijks LinkedIn gebruiken. Indrukwekkend, maar wat kunnen we er nou mee?
Inderdaad, de euforie roept ook veel vragen op. Terecht reageert een marketeer met de opmerking dat u wel iets te melden moet hebben als u deelneemt aan een sociaal platform. Op Hyves, Facebook en vergelijkbare websites staan uitgebreide profielen, voorzien van foto's, verslagen, discussies enzovoorts. LinkedIn en Xing zijn meer gericht op zakelijk gebruik. Zij zijn populair bij personeelswerving, maar marketeers zien er mogelijkheden voor een bredere business-to-business-marketing. Twitter neemt een bijzondere plaats in, want daar kunnen alleen korte berichten van maximaal 140 karakters de wereld in worden gestuurd.
Uit onderzoek blijkt overigens ook dat voor marketingdoeleinden LinkedIn, YouTube (video's) en Hyves de meest gebruikte sociale netwerken zijn, gevolgd door Twitter en Facebook. Vrouwen, jongere marketing professionals tot 35 jaar en business-to-consumer marketeers gebruiken Hyves meer dan gemiddeld. LinkedIn wordt steeds meer gebruikt door mannen en veel vaker door marketing professionals tussen de 35 en 44 jaar. YouTube wordt vooral bezocht door mannen en jongere marketeers tot 35 jaar, dezelfde doelgroep als Twitter. LinkedIn, YouTube, Hyves en Twitter zijn de meest genoemde netwerken als het gaat om inzet voor marketingdoeleinden.
Er zitten echter nog een paar addertjes onder het gras. Zo zien we dat het gebruik van virtuele sociale netwerken enorm toeneemt, maar dat daar zelden een gedegen communicatieplan aan ten grondslag ligt. Met wie wilt u communiceren? Wat heeft u te melden? En als belangrijkste: is uw boodschap ook interessant voor de ontvanger? Kortom: het gebruik neemt wel toe, maar de samenhang met de andere communicatie wordt vaak verwaarloosd. Tenslotte een onvermijdelijke opmerking bij het gebruik van het internet: wees voorzichtig met het vermelden van persoonlijke gegevens en strikt persoonlijke foto's.
